С момента появления общественного транспорта различные изобретатели, инженеры и энтузиасты постоянно готовят новые проекты, дабы усовершенствовать транспортную систему, повысить скорость и увеличить пассажиропоток. Некоторые из этих проектов реализуются и успешно функционируют, но далеко не все. Многие транспортные разработки так и не вошли в повседневный обиход, а часть из них так и не ушла дальше стадии проектирования, что не делает их недостойными внимания. Мы постараемся рассказать вам о таких транспортных проектах, которые так и не увидели свет (или свет не увидел их).
Бич и его пневматическая подземная дорога
Вряд ли в XIX веке сильно беспокоились об экологии, но уже тогда готовился проект, призванный стать альтернативой конке и угольной тяге. Для проведения вагонов в движение предполагалось использовать сжатый воздух в герметичной трубе, путем сжатия или наоборот напора воздуха. Подобная система, правда в сильно уменьшенном масштабе, уже использовалась в Лондоне, Париже, Вене и Берлине. Это была так называемая пневмопочта - ноу-хау парового века.
Такая транспортная система имела шанс стать альтернативой метро в Нью-Йорке. Разработчиком стал ученый и изобретатель Альфред Элай Бич. Он предлагал создать подземные тоннели и перемещать по ним вагоны с пассажирами под действием потока воздуха, создаваемого огромными компрессорами.
Для воплощения своего изобретения в жизнь Бич предпринимал различные шаги, порой весьма смелые. Для начала он разработал небольшую демонстрационную модель, а потом просто сделал вид, что прокладывает линию пневмопочты под Бродвеем.
Результатом этой хитрости в 1870 году стал полноразмерный экспериментальный участок пути длиной приблизительно сто метров. По дороге курсировал один вагон вместимостью 22 пассажира — в одну сторону его толкал набегающий поток воздуха, а чтобы переместить вагон в обратном направлении, компрессор работал на высасывание воздуха из туннеля — как пылесос.
Пневматическая дорога Бича пользовалась невероятным успехом и перевезла больше 400 000 пассажиров за два года функционирования. Но несмотря на популярность, в 1873 году проект прекратил свое существование. В первую очередь из-за своей дороговизны на фоне разразившегося экономического кризиса. Энтузиазм инвесторов, да и пассажиров, сошел на нет.
Для справки - строительство 95-метрового туннеля диаметром 2,4 метра, вагона, богато украшенной небольшой станции и системы нагнетания и разряжения воздуха обошлось не менее чем в 350 000 долларов – колоссальные на тот период деньги (вложенные самим Альфредом Бичем).
Тоннель и станция со временем были демонтированы, а вагон пошел на металлолом.